始まりは校長の一言だった。閉校が決まった、新発田市立天王小学校。グラウンドに人文字をつくり、写真を撮って子どもたちの記念にしたい。その実現に手を貸してくれないかーー。佐藤は迷いなく引き受けた。「複雑な文字でなければいける。図面の作成から測量まで当社がやりましょう」と。岩村組にとっては初の試みである。でもこれまで培ってきた技術を用いればできないことはない。早速、グラウンドの現寸測量を行いレイアウトを提示。閉校記念事業の実行委員会にも確認をとり、プロジェクトは始動する。打ち合わせは通算10回に及び、本番までに実に2カ月半の時間を要した。「苦心したのは、ボランティアであるこの取り組みと通常業務を両立させること。それらを分けて考えず、一続きの現場として捉えることで、なんとか時間を捻出しました」。

同小学校で定期的に行ってきた催しとして、ショベルカーやダンプトラックを体感してもらう「じどうしゃくらべ」がある。子どもたちのために当社ができることはないか、と校長先生に掛け合い実現したものだ。授業の一環ゆえの様々な制約を乗り越え、試行錯誤しながら定着させてきた。「実はこの天王小学校、私も娘も通った母校なんです」と佐藤。しかし高い熱量の理由はそれだけではない。建設業の魅力をもっと知ってほしいとの思いが源にある。「この仕事は自己満足ではいけない。つくったものを利用する方々に喜んでもらうことが第一なんです。だからこそ地域との繋がりは最重要。こうしたイベントを通して、将来、建設の仕事を就職先の選択肢に加えてもらえたらうれしいですね」。柔和な佐藤の笑顔に、仕事への誇りがのぞいた瞬間である。